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« Après trois jours et demi de train, nous sommes arrivés le 24 juin 1937, par une froide matinée de saison sèche, en gare de Jadotville, si on peut appeler gare la bicoque et les jacarandas qui accueillaient le train. Nous avons endossé nos meilleurs vêtements et coiffé nos casques d’un blanc immaculé…
Parmi la foule, nous ne voyions pas une seule figure connue, mais les messieurs (un Américain et un Belge) qui nous attendaient trouvèrent d’emblée les Bleus que nous étions. Ce n’était pas difficile : nous fûmes le premier couple à arriver ensemble pour l’UMHK *. » |
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Dilolo : une petite pause (pose) |
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Arrivée au Katanga
« A Dilolo, premier patelin belgo-congolais, on changeait de wagon-restaurant et de cuistot. Le premier repas était le bifteck frites, si cher à nos compatriotes, arrosé d’une bière SIMBA (lion) fabriquée au Katanga, qui allait devenir notre bière pendant trente ans.
Petite parenthèse : en 1937, un avion mettait cinq jours pour aller de Bruxelles à Elisabethville(Lubumbashi). Il s’arrêtait chaque nuit et ne transportait, à part un quelconque audacieux, que le courrier. » |
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Ce trajet, nous l’avons fait plusieurs fois par la suite en famille et avec mon frère et nos amis, on m’amusait beaucoup. J’en ai gardé le goût des voyages en train. Même si je n’y trouve plus ni fumée, ni escarbilles, ni poussière, ni secousses, ni brousse à contempler, j’aime prendre le train. C’est un peu comme un retour à la vie fœtale… |
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* Union Minière du Katanga |
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