« Papy avait quitté le Katanga pour le Nord-Est du Congo, me laissant fort désemparée.

 

           En Ethiopie, la petite Belgique s’attaquait aux Italiens qui avaient conquis ce pays en 1935. C’est difficile à croire, mais la Force Publique vainquit l’Italie, et c’est un lieutenant belge nommé Arnoldi, qui reçut sur le pont de la rivière Bortaï, la reddition du général italien Van den Heuvel !!! La réalité dépasse la fiction.

A propos de cette reddition, les mauvaises langues disaient qu’en réalité, les Italiens avaient préféré se rendre aux Belges plutôt qu’aux Anglais.

 

           Papy ne participa pas activement à cette guerre d’Ethiopie. Il resta au Congo près du Lac Albert et s’occupa surtout, depuis Watsa et Djalasiga où il était cantonné, du ravitaillement des troupes engagées dans le combat. »

Cantonnés à Djalasira (1941) >>>

Les femmes se serrent les coudes

 

           « Après le départ de nos maris, Suzette vint habiter près de chez moi. Nous ne nous étions vues que de loin de 1937 à mars 1941. Nous n’habitions pas le même quartier et ils ne fréquentaient ni le bassin de Shituru ni les pistes de brousse. Mais durant ces années de guerre, une grande amitié se noua entre nous. Bientôt s’y joignit Madame D dont le mari, agent UMHK, était aussi mobilisé. Seule sans enfant, parachutée de brousse où son mari était prospecteur, à Jadotville où elle ne connaissait personne, elle trouva du réconfort en notre compagnie.

           De leur côté, Raymond et Papy sympathisèrent durant cette guerre où ils furent embarqués dans les mêmes aventures.

           A Jadotville, Suzette, « Betombe » et moi, et les trois puis les cinq enfants, nous retrouvions chaque jour dans nos jardins. Nous cousions, nous tricotions. Les balades en brousse étaient finies. Nous vivions dans notre pouponnière en attendant avec résignation la fin des hostilités. »

 

Papa était parti comme volontaire avec le Corps Expéditionnaire de la Force Publique.

Maman avait 22 ans.

Depuis ce temps-là , leur amitié avec Suzette et Raymond n’a jamais failli.

Ces derniers ont été déplacés à Kolwezi, mais nous les avons retrouvé chaque année pendant les vacances, du moins tant que nous vivions tous au Congo, mais aussi lors de voyages pendant certains congés en Europe. Nous étions heureux ensemble.

Je revois souvent Cocotte  (ici sur mon dos) qui habite Liège.

Ses parents ont quitté cette vie, Papa aussi.

Sont-ils ensemble quelque part ?

<<<  Un beau soldat

Mobilisation

 

1942 : 1er congé - Papy à travers l’Afrique

 

1944 : 2e congé et démobilisation

Je pus néanmoins faire passer des nouvelles à mes parents et même des photos du bébé comme vous le constaterez sur la carte-lettre retrouvée après toutes ces années.

Toutes les lettres n’arrivaient pas et l’on restait de longs mois sans nouvelles.

Radio Léopoldville transmettait des messages en Belgique occupée et je pris l’habitude d’en envoyer chaque mois. On ne pouvait donner que des prénoms et des lieux d’origine. C’était donc très laconique, mais les parents savaient au moins que nous allions bien.

Quand j’avais des nouvelles de Papy mobilisé, j’ajoutais « François se porte bien »

Je pus aussi faire parvenir au cousin Mathieu, prisonnier en Allemagne, quelques colis par la Croix Rouge.  »

* L’armée du Congo Belge

 Maman raconte :

 

41-45 : Pendant la Guerre

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Mobilisation des hommes.  

 

« Le premier février 1941, la veille de son anniversaire, votre grand-père fut rappelé par la Force Publique*. Ce fut un déchirement pour moi. J’ai laissé le phacochère à des amis et j’ai regagné ma maison de Jadotville.

 

           La guerre avait alors réellement commencé. Le 10 mai 1940, les Allemands avaient envahi la Belgique et la Hollande, jetant des milliers de réfugiés sur les routes. Ils balayèrent en quelques jours leurs opposants et l’occupation allemande  commençait pour de longues années, en Belgique, en Hollande et en France au Nord de la Loire.

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